L'ORGANISATION DE LA DEFENSE

Catégorie : 1887 : DEFI N°7

Boston fait front à la menace britannique

Après la visite en Amérique de M. George L. Watson, l'architecte naval de premier plan de la Grande-Bretagne, tout le monde pensait que son prochain yacht aurait une vitesse phénoménale, combinant les points forts des bateaux de course américains et anglais.

Mais le général Paine et M. Burgess ne se contentèrent pas de se reposer sur leurs lauriers des saisons passées et étaient bien déterminés à montrer que l'Amérique pourrait également améliorer la conception des yachts de course. Encore une fois, le Général Paine pouvait confirmer son esprit patriotique et M. Burgess afficher son habileté. Lorsque les mesures du challenger ont été connues, au printemps 1887, M. Burgess a immédiatement commencé à travailler sur les dessins d'un sloop à dérive à peu près de la même longueur de flottaison que Thistle. Le général Paine a supporté seul les dépenses totales de la construction et de l'aménagement du nouveau yacht qui a été terminé dans le temps remarquablement court de soixante-six jours. Il a été lancé le dernier jour de juin, étant baptisé Volunteer.

La première sortie à la voile de Volunteer s'est faite le 21 Juillet 1887 et a donné entière satisfaction.

Les régates de sélection

La première régate a commencé le 13 septembre, sur le parcours intérieur du New York Yacht Club. Les seules inscriptions étaient celles de Volunteer, le sloop à dérive de Boston, et de Mayflower, le sloop à dérive de New York. Au cours de la saison le gréement de Mayflower avait été légèrement modifié. Après le départ, le vent est tombé et un report a été décidé.

Une deuxième tentative a eu lieu le 15 septembre mais le départ n'a pas été donné, faute de vent.

La course suivante, qui s'est avérée être décisive, s'est déroulée le 16 septembre, sur un parcours inhabituel à partir du bateau phare Scotland. Les bouées ont été mouillées de manière à ce que les yachts se mesurent à toutes les allures. Le vent était fort de nord-nord-ouest et les bateaux devaient effectuer un premier bord de dix miles vers le sud-sud-est, puis un bord de neuf miles ouest-sud-ouest avant de revenir à la première marque soit un parcours de 38 miles. Sur le premier bord, Mayflower a devancé Volunteer de seulement 22 secondes mais par la suite, Volunteer défait Mayflower de 16 m. 2 s. en temps réel. Cette performance satisfait le comité qui décide qu'une autre manche n'était pas nécessaire.

RÉSUMÉ DE LA COURSE

Parcours. — 38 miles; 10 miles sud-sud-est, au départ de Scotland Lightship; puis 9 miles ouest-sud-ouest; puis retour à la première marque.
Wind. — Variable de 8 à 12 nœuds de nord-nord-ouest.

Volunteer a battu Mayflower de 16 minutes 2 secondes en temps réel. Le comité a immédiatement décidé que Volunteer était le meilleur et a prévenu le général Paine que son bateau avait été choisi pour naviguer contre Thistle pour la Coupe.