Yves GARY Affichages : 3219
Catégorie : ATALANTA
Atalanta été conçu et construit par le capitaine Alexander Cuthbert, de Cobourg pour un coût de 2100 $ [CHJ Snider], comme un agrandissement de Annie Cuthbert. Lancé tard (17 Septembre 1881) l'Atalanta n'était pas terminé. Son bordage n'a pas été raboté et ses accessoires étaient pratiquement inachevés.
L'argent manquait et le travail avait cessé à plusieurs reprises. Lorsque le bateau a descendu la baie de Quinte, l'équipage étaient toujours en train de clouer le pont et de fixer l'accastillage. Le jeu de voiles était flambant neuf mais mal ajusté.
A cause du délai, il ne pouvait effectuer une descente du Saint-Laurent, la route étant trop longue. Le bateau sera donc acheminé vers New-York par le canal Érié via Oswego. Mais comme la largeur du voilier excédait la largeur minimum du canal, l’équipage était contraint de ballaster le navire pour lui permettre d’accéder à certains passages étroits. On a même fait appel à des mules pour permettre au bateau de négocier certaines parties du canal, ce qui lui vaudra le surnom un peu méchant de « Canadian Mud Turtle ».
Quand le bateau a rejoint enfin Albany dans l’État de New-York, l’équipage s’est empressé d’installer le mât et de gréer le bateau pour lui permettre d’être prêt pour la course. Il arrivera à New-York le 30 octobre 1881. Au même moment s’amorcent les préparatifs du Defender en vue de la course qui aura lieu en novembre.
L’équipage de professionnels venant de Belleville en Ontario et promis au capitaine Alexander ne se présentera finalement jamais à New-York pour la course. À la hâte, on réunit donc un équipage de marins amateurs sélectionnés au Oswego Yacht-Club.
La série était prévue au "meilleur des trois manches" contre Mischief surnommé "le Pot de fer", skippé par Nathanael "Than" Clock.
Première course:
8 November, Mischief désigné comme defender, course annulée pour brouillard et manque de vent.
9 Novembre, 1ère course, 32.6 miles, "inside course" (triangle), sud-ouest frais: Atalanta part avec un ris, puis envoie le flèche et enlève le ris; Mischief part sous grand-voile haute puis envoie rapidement le flèche; les deux bateaux ont hissé un haut foc ballon sous le vent.
Mischief bat Atalanta de 28 minutes 20 secondes en temps compensé.
Deuxième course:
10 Novembre, 32 miles, "outside course": Atalanta part assez bien sous le vent, ne perdant que 2 min 15 sec à la marque sous le vent. Il a commencé avec flèche et un ris, Mischief avec un flèche de travail et grand-voile haute; tous deux portent un foc ballon mais Atalanta casse son tangon; tout deux rentrent leur mât de hune pour le bord retour, Atalanta avec deux ris, Mischief un seul ris.
Mischief bat Atalanta de 38 minutes 54 sec en temps compensé.
Résultat: Mischief bat Atalanta deux manches à rien.
Le mauvaise prestation d'Atalanta a forcé le NYYC à changer le Deed of Gift décidant que le challenger doit appartenir à un club situé sur un bras de mer, ce qui exclut l'eau douce des Grands Lacs, et qu'il doive naviguer par ses propres moyens jusqu'à New York.
Il est possible de conclure qu'Atalanta manquait de préparation et d’entraînement des équipages. L'état de sa coque et de ses voiles laissait beaucoup à désirer. Elle aurait pu être beaucoup plus compétitive comme le montre ses succès ultérieurs sur les Grands Lacs. Atalanta et Pocahontas ont été les premiers yachts jamais conçus et construits spécialement pour la Coupe de l'America - Pocahontas à peu près dix fois le coût d'Atalanta.
1882 : Atalanta navigue sur le lac Ontario.
1883 : Le sloop va à Chicago et prend part à la Fisher Cup. Il menait la course quand il a cassé son tangon et a été battu par Cora. Après avoir terminé les réparations, Cuthbert a battu Cora de 16 minutes, au cours d'un match privé sur le même parcours, et a ramené la Coupe Fisher à la baie de Quinte. Atalanta la conservera jusqu’en 1886.
1896 : Atalanta sera endommagé par un incendie. Il sera par la suite vendu et ramené à Chicago pour y être restauré.
1900 : La dernière fois qu’on l’a vu, l’Atalanta naviguait près de la Nouvelle-Orléans.