Yves GARY Affichages : 956
Catégorie : 1881 : DEFI N°4
UNE RÉGATE MOUVEMENTÉE.Copyright © The New York Times - Publié le 14 octobre 1881 : La première des trois courses tests entre les meilleurs sloops du New-York Yacht Club, dans le but de déterminer le plus rapide, afin qu'il puisse être confronté au nouveau sloop canadien Atalanta,...
... au cas où ce bateau atteindrait cette ville, a été couru hier sur le parcours du club qui part de Stapleton, Staten Island, passe autour des bouées n°10 et 8½, jusqu'au bateau-phare Sandy Hook et retour à la bouée n°15 sur le West Bank. Les yachts participants étaient Gracie, Mischief, Hildegarde et Pocahontas.
Pocahontas est le nouveau sloop construit conjointement par le commodore Waller, le vice-commodore Smith et M. Herman Oelrichs, en vue de battre tout sloop à flot. Comme Gracie jouit de la réputation d'être le sloop le plus rapide qui existe actuellement, l'intérêt principal de la course d'hier était centré sur l'épreuve de vitesse entre eux. Gracie est le plus grand bateau des deux, et selon les règles du club, il est obligé de rendre 38 secondes à Pocahontas, mais ce dernier porte un peu plus de toile. Les autres bateaux sont beaucoup plus petits, et on peut se faire une idée de la différence du fait que Gracie rend 4 minutes 56 secondes à Mischief et 7 minutes 55 secondes à Hildegarde.
Le départ est donné à 10h52. Il y a une très petite brise mais un vent d'ouest-nord-ouest balaie en rafales les sommets des collines de Staten Island. La marée est au plus haut. Hildegarde franchit la ligne en tête à 10:52:55, Pocahontas suit à 10:53:33, Gracie à 10:53:40 et Mischief, quelque peu derrière, à 10:55:03. Tous les bateaux ont d'énormes flèches et focs en tête en raison du vent léger; les bateaux étant proches du rivage de Staten Island, les voiles de tête sont les plus efficaces.
Gracie et Pocahontas sont très proches l'un de l'autre, mais le premier est au vent. À peine une minute après le départ, une grosse rafale frappe l’immense flèche de Gracie et fait craquer le mât de hune comme un coup de fusil. Sur le Pocahontas, le foc en tête et la voile d'étai s'affalent sur le pont. Heureusement, personne n'est blessé sur les deux bateaux. Toutes les mains se sont mises au travail pour remettre en ordre les voiles et le gréement tombés. Pocahontas continue sa route mais 40 mètres après, la tête de son mât de hune se casse, envoyant à l'eau le foc en tête et projetant une lourde pièce en acier sur le pont. .
Il est maintenant évident qu'il y aura deux courses, une entre les indemnes et une autre entre les sloops handicapés car les capitaines des deux derniers ont décidé aussitôt de continuer la course. Les deux accidents se sont produits avant que Mischief ne franchisse la ligne, mais il dépasse maintenant les sloops handicapés comme s'ils étaient au mouillage et il part à la poursuite de Hildegarde. La course entre ces deux bateaux depuis Fort Wadsworth jusqu'à la bouée n°10 est très serrée et passionnante. Mischief, cependant, gagne régulièrement du terrain et contourne la bouée avec seulement 30 secondes de retard. Pendant ce temps, les deux autres bateaux, après avoir été ralentis pendant quelque temps dans les Narrows, se frayent un chemin dans la baie inférieure et progressent correctement avec une voilure diminuée. Gracie avait une certaine longueur d'avance sur Pocahontas mais après Fort Wadsworth, ce dernier touche du vent et commence à combler l'écart. Peu de temps après, il montre son tableau arrière à Gracie. Le Gracie, Cependant, cette dernière n'est pas sans ressources. Un morceau de son mât de hune est resté debout et un longeron a été amarré de manière à former un mât temporaire sur lequel le flèche de travail est hissé. Cela n'a pas été fait avant Hospital Island, mais à partir de ce moment, Gracie a commencé à gagner sur Pocahontas. Ce dernier a toutefois contourné la bouée n°10 à 12h49, six minutes avant Gracie.
Pendant ce temps,les autres bateaux naviguent au près vers le bateau-phare environ trois milles devant. Peu de temps après, il est devenu évident que Mischief passerait Hildegarde avant d'atteindre le bateau-phare mais celui-ci tente de l'en empêcher en lofant. Mischief lofe aussi et passe en tête. Il contourne le bateau-phare à 1:56:30, environ une minute et demie devant Hildegarde.
Peu de temps après avoir passé le bateau-phare, Hildegarde fait un mauvais virement de bord, perdant considérablement et laissant la course entre les mains de Mischief. Gracie gagne régulièrement sur Pocahontas sur le bord vers le bateau-phare mais Pocahontas étant au vent abat et passe devant l'étrave de Gracie. Les deux bateaux sont maintenant proches du bateau-phare et Pocahontas lofe soudain pour empêcher Gracie de passer entre lui et la marque. Le capitaine de Gracie, cependant, maintient son cap et pendant quelques secondes l'accrochage semble inévitable. Cependant, cela est évité mais le passage entre Pocahontas et le bateau-phare est si petit que l’extrémité de la bôme de ce dernier se coince dans les haubans tribord de Gracie. Il semblait que tout allait être arraché, et que même le mât devait tomber. Les hommes à bord du Pocahontas dont la poupe était à quelques centimètres du plat-bord sous le vent de Gracie voient le danger et se précipitent pour éviter la chute de débris. Mais le bateau-phare a basculé lourdement et Gracie est sorti indemne.
Gracie passe la ligne 10 minutes et 21 secondes avant Pocahontas, mais tout le monde reconnait que ce dernier a fait une navigation remarquable, d'autant plus qu'il était privé de flèche et de foc en tête. La course a bien sûr été remportée par Mischief qui a terminé 6:32 devant Hildegarde. Le remorqueur E. Lukenback a transporté les juges et un certain nombre de membres du New-York Yacht Club sur le parcours.
Voici les temps officiels de la course:
| Start. | Finish. | Actual Times. |
Corrected Times. |
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| H. | M. | S. | H. | M. | S. | H. | M. | S. | H. | M. | S. | |
| Mischief | 10 | 55 | 8 | 4 | 22 | 33 | 5 | 27 | 25 | 5 | 22 | 29 |
| Hildegarde | 10 | 52 | 55 | 4 | 28 | 51 | 5 | 35 | 56 | 5 | 28 | 1 |
| Gracie | 10 | 53 | 40 | 4 | 48 | 40 | 5 | 55 | 0 | 5 | 55 | 0 |
| Pocahontas | 10 | 53 | 33 | 4 | 59 | 1 | 6 | 5 | 28 | 6 | 4 | 50 |
La deuxième course de la série devait se dérouler aujourd'hui, mais a été reportée en raison des accidents d'hier et ne sera disputée que la semaine prochaine.
